---

Orientační běh (ve zkratce OB) je individuální sport při kterém závodník musí zdolat trať vyznačenou na mapě v co nejkratším čase.
OB je sport pro všechny věkové kategorie a na celý život. Běžně se závodů účastní 8-mi letí žáčci i 60-ti letí vetráni. Na MS veteránů se každoročně vypisuje i kategorie Muži nad 85 let.
Orientačnímu běhu se věnuje okolo 1  000  000 lidí na celém světě. V 69 státech je registrováno 350 000 závodníků ve 4 100 klubech.
V Česku sportuje přes 8500 orientačních běžců, kteří jsou sdružení v klubech po celé republice.
První závod v OB se uskutečnil 31.10.1897 v norském Oslu. V roce 1997 jsme tak oslavili 100 let existence.
V českých zemích se první závod uskutečnil v roce 1950 v Chřibech Na Bunči (okres Zlín).
Z počátku u nás probíhaly závody ve vícečlenných hlídkách, od roku 1960 se závodí individuálně.
OB má dnes mnoho podob. Hlavní směry jsou vedle pěššího OB lyžařský (LOB) a na horských kolech (MTBO). Vedle závodů jednotlivců se pořádají závody štafet i smíšených družstev. Orientační závody se pořádají i pro vozíčkáře.
V roce 1961 vznikla Mezinárodní federace orientačního běhu IOF (International Orienteering Federation), jejímž zakládajícím členem bylo i tehdejší Československo. Od roku 1966 se každé dva roky koná mistrovství světa, od roku 2003 se koná každoročně. V lyžařském OB se od roku 1975 pořádá také každé dva roky MS. MTBO je mladý sport (počátky v 90-tých letech) a své MS má od roku 2002. Česko (a dříve Československo) má 2 mistry světa a mnoho dalších medailí jak z jednotlivců tak ze štafetových závodů. Pro OB jsou nejdůležitější pomůckou speciální mapy. Používají se v měřítcích 1 : 5 000 až 1 : 30 000 v závislosti na typu závodu.
Pro klasický pěší OB je to zpravidla 1 : 15 000 a 1 : 10 000. Na celém světě vzniká ročně přes 1 000 těchto speciálních map. U nás je to okolo 100 map ročně, přičemž od počátků OB jich na našem uzemí vzniklo přes 4500 map.